‘বাংলাদেশ নয়, ইংল্যান্ডকেই পছন্দ ভারতের’

সোমবার অ্যাডিলেডের ওভাল মাঠে রচিত হয়েছে বাংলাদেশীদের বীরত্বগাথা। বিশ্বকাপ ক্রিকেটের গ্রুপপর্বের লড়াইয়ে ইংল্যান্ডকে ১৫ রানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল। সমগ্র বাংলাদেশ ভাসছে তাই ক্রিকেটীয় প্রাপ্তির আনন্দে। সেই আনন্দের পালে বাড়তি হাওয়া যোগাতে পারে ভারতের সাবেক ক্রিকেট কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারের মন্তব্য। ভারতের এনডিটিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল, সেঞ্চুরিয়ান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মুশফিকুর রহিম ও বাংলাদেশের ক্রিকেট সমর্থকদের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন গাভাস্কার।

ভারতের সাবেক ক্রিকেট গ্রেট এও বলেছেন, ‘বাংলাদেশের বর্তমান দুরন্ত ফর্ম বিবেচনা করলে কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ নয়, বরং ইংল্যান্ডকেই বেশী পছন্দ করত ভারত।’ এনডিটিভিতে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের প্রশংসা করে গাভাস্কার বলেছেন, ‘সঠিক সময়ে জ্বলে উঠেছে বাংলাদেশ। তারা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে।’ প্রথম বাংলাদেশী হিসেবে বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি করা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ সম্পর্কে তিনি বলেছেন, ‘সে দারুণ ব্যাটিং করেছে।’

তবে গাভাস্কার মনে করেন, এই ম্যাচে সত্যিকারের পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন বাংলাদেশের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মুশফিকুর রহিম। গাভাস্কারের ভাষায়, ‘বাংলাদেশের ক্রিকেটের সাফল্যের পথে মুশফিকই মূল ভূমিকা রেখে আসছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকেই সে অসাধারণ উন্নতি করেছে এবং আজও (সোমবার) মাহমুদউল্লাহকে তার সেঞ্চুরি পেতে দারুণভাবে সাহায্য করেছে।’

বাংলাদেশের ভক্তরা সুনীল গাভাস্কারের মন জয় করে নিয়েছেন। তাই ভারতের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার বলেছেন, ‘বাংলাদেশের সমর্থকরা সত্যিই অসাধারণ। তারা এই খেলায় বাড়তি উত্তেজনা যোগ করে। দীর্ঘদিন ধরে এমন একটি সাফল্যের আকাঙ্ক্ষায় থাকতে হয়েছে বাংলাদেশের সমর্থকদের এবং শেষ অবধি সময়মতো দল জ্বলে উঠে তাদের প্রত্যাশা পূরণ করেছে।’

বাংলাদেশের প্রশংসা করার পাশাপাশি ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের তীব্র সমালোচনা করেছেন গাভাস্কার। সঙ্গে এও বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড আসলে কোনো দলই নয়। তাদের অযথাই বড় করে দেখা হয়। কেবল ক্রিকেট নয়, ফুটবলের দিকে তাকালেও বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারবেন।’

বাংলাদেশের এই জয়ের পর আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের সম্ভাব্য যে রূপ দাঁড়িয়েছে, তাতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের প্রতিপক্ষ হতে পারে বাংলাদেশই। মাশরাফিদের ফর্ম বিবেচনা করেই সুনীল গাভাস্কার বলেছেন, কোয়ার্টার হয়তো বাংলাদেশকে না পেয়ে ইংল্যান্ডকে পেলেই বেশী খু্শি হতো ভারত। অবশ্য গাভাস্কার এমন কথা বলতেই পারেন। কেননা ২০০৭ সালের বিশ্বকাপে তো বাংলাদেশের কাছে হেরেই আসর থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতকে।